Het edelhert is net zoals een damhert een uitgesproken sociaal dier, al leven de mannelijke dieren (herten) en de vrouwelijke dieren (hindes) wel in aparte groepen, de zogenaamde roedels. De bronst vindt plaats in de tweede helft van september. Dit is door het burlen van de mannelijke dieren een indrukwekkend spektakel. Hindes krijgen meestal 1 kalf in mei. Vanaf een jaar, soms pas na twee jaar, worden de jonge herten verstoten, maar de vrouwelijke kalveren blijven nog heel lang in de groep hindes. Soms zelfs de rest van hun leven.
Naar schatting leven er in Nederland 4.000 – 5.000 edelherten